שחיית תינוקות water Baby

פעילות עם פעוטות במים, הידועה כ"שחיית תינוקות", עונה על כל הדרישות: השילוב בין מים ותינוקות הוא שילוב טבעי - הרי משם הגענו. בתרבויות מסוימות זכה התינוק להשתכשך במים כחלק משגרת יומו בשעה שהאמהות יצאו לנהר לכבס, כך ששחה עוד לפני שהלך. הפעילות מעניקה לתינוקות ולהורים חוויה משותפת מקרבת ומלאת הנאה. היא מסייעת להתפתחות הפעוטות ומקנה להם מיומנויות חשובות לתפקוד במים ובחיים בכלל.
מחקרים מוכיחים כי פעילות במים טומנת בחובה פוטנציאל להעלאת אינטליגנציה, ריכוז, עֵרנות, עוררות (alertness) ויכולת חזותית. מובן כי שינוי מוטורי וקוגניטיבי דורש זמן ומצריך סבלנות וחזרות רבות. את מרב התועלת מהפעילות מפיקים תינוקות שהתחילו בה לפני גיל שנה, אך לעולם לא מאוחר ליהנות מפעילות הורה-ילד חיובית זו, המשרה שלווה ורוגע במים.

עם התקדמות הפעילות מופתעים ההורים, החווים ומתנסים בה עם ילדם הראשון, לגלות עד כמה מחזקת השליטה במיומנות הצלילה את ביטחונו העצמי של התינוק, את דימויו העצמי ואת עצמאותו. מִתאם גבוה קיים בין חופשיות במים לביטחון עצמי; הכלל הוא כי "ככל שהילד נע במים בחופשיות רבה יותר, כך גדל ביטחונו העצמי".

עבור רבים מהתינוקות משמשת הפעילות הקבוצתית במים ניסיון ראשון למפגש פעיל עם ילדים אחרים. דרך הפעילות הם לומדים להכיר אחד את השני ומצפים לפגוש את חבריהם (בסביבת גיל שנתיים מתחילות אינטראקציות של ממש בין הילדים)